誰是夜郎的主人？或者說，夜郎主體的族屬是什么？在對(duì)夜郎之謎的探索中，這又是研究者必須回答而又最感棘手的問題之一。圍繞“夜郎主體民族來源”這個(gè)難題，學(xué)術(shù)界也是聚訟紛紜，爭(zhēng)論得十分激烈。

有人認(rèn)為，夜郎的主體是來自徐淮夷的“謝人”。西周時(shí)，周王室把東夷集團(tuán)的徐淮夷居住之地謝邑賜給了申侯作封地；謝人因難以忍受周人的壓迫，逃亡黔中，成為后來夜郎人的先祖。

也有人認(rèn)為現(xiàn)在的仡佬族是夜郎的主體民族。仡佬族是“濮人”的后裔，魏晉時(shí)稱作“僚”，隋唐后改稱“仡佬”，是本地歷史最久遠(yuǎn)的土著。他們自稱是貴州“本地人”，民間也流傳著“蠻夷仡佬，開荒辟草”的說法,而且，仡佬族至今還保留著一些竹崇拜的民俗，例如祭祀先祖時(shí)必須在神龕上放置一節(jié)竹筒，以表示自己是那個(gè)產(chǎn)自竹筒、“以竹為姓”的夜郎侯的后代。

還有人認(rèn)為，夜郎人發(fā)展成了現(xiàn)在的布依族。布依族的先民“濮人”，其族源可以向上推溯到古越人。布依族的“布”就是“濮”字的對(duì)音；夜郎的“夜”就是“越”字的對(duì)音，也就是布依的“依”字。“郎”是壯侗語“竹筍”一詞的記音。所以“夜”、“郎”兩個(gè)音節(jié)合起來，表示的是“以竹為祖先的越人”；“布依”則是指“百越族系中的濮人”。此外，文獻(xiàn)記載中夜郎境內(nèi)的某些郡縣名可以用布依語得到解釋，這些郡縣的疆域也與布依族在貴州的分布地大致吻合，所以，夜郎的主體民族應(yīng)當(dāng)是布依族。

最盛行的說法是夜郎人就是現(xiàn)在彝族人的先民羌人。在不少彝文文獻(xiàn)中，夜郎史被直接等同于古彝族的某一部族史；在可樂漢墓發(fā)掘出的套頭釜和銅戈上，有老虎的形象，一些死者頸部也發(fā)現(xiàn)有虎形飾物，而據(jù)彝族民間傳說，彝人最早的祖先正是老虎；在出土的隨葬品中，還有一個(gè)赤腳、圍裙的人物形象，其頭飾與今天彝族仍然流行的“英雄結(jié)”十分相似；另外，在彝族生活中，也保存著各式各樣竹崇拜的民俗傳統(tǒng)。根據(jù)這樣一些理由，不少學(xué)者認(rèn)為，夜郎的主體民族，應(yīng)當(dāng)是彝族的先民--羌人。

夜郎作為一個(gè)古老文明的國(guó)度，作為中華民族燦爛文化的組成部分，它至今的種種未解之謎團(tuán)，也許會(huì)隨著考古發(fā)掘的不斷深入和史料的進(jìn)一步豐富會(huì)一一揭開，讓我們拭目以待吧！