古代希臘人創(chuàng)作了大量的裸體藝術(shù)作品，它們結(jié)構(gòu)準(zhǔn)確、造型生動(dòng)，并被賦予某種特定的意蘊(yùn)。從總體觀察，古希臘藝術(shù)的特色是高貴的單純和靜穆的偉大。然而個(gè)別分析，不論是神是人，又都各具個(gè)性。能夠完成這么大量的作品，有著經(jīng)濟(jì)、政治、宗教等的諸多條件。譬如，古典主義世界觀就是一個(gè)很重要的前提。　　

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　　古希臘人在古典所有制的基礎(chǔ)上形成的世界觀，與其他古代世界觀相比較是進(jìn)步的。私有制的社會(huì)存在，決定了古典世界觀是重視個(gè)人個(gè)性的。但公有原則的并存，又決定了它對(duì)集體和國(guó)家的重視，從而形成了一個(gè)古典的民主主義思想。當(dāng)然，由于時(shí)代的限制，古典世界觀在本質(zhì)上并沒(méi)有離開(kāi)唯心的即宗教世界觀的范疇，但是，另一方面它承認(rèn)人的崇高與偉大。古典世界觀的主導(dǎo)思想是以人為本，人是主體，是標(biāo)準(zhǔn)，是世間萬(wàn)物的尺度，而神不過(guò)是理想的人。盡管神生活在天上，人生活在地上，但本質(zhì)上人與神并沒(méi)有這種天壤之別。神的身上所體現(xiàn)的實(shí)質(zhì)上是人自身，對(duì)神的贊頌實(shí)質(zhì)上是對(duì)人自身的肯定。與此緊密相聯(lián)的就是那種神圣的裸裎觀念，并因此而導(dǎo)致了更為直接的優(yōu)異條件就是青年人的裸體鍛煉與競(jìng)技，這在某種意義上說(shuō)是為藝術(shù)家提供了全民的模特兒。　　

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　　體育競(jìng)技在古代希臘是與宗教活動(dòng)聯(lián)在一起的，所以在當(dāng)時(shí)的社會(huì)生活中具有特殊的意義，而在古希臘人的心目中更具有一種神圣的色彩。因而，奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)所包含的實(shí)際內(nèi)容，已遠(yuǎn)非“運(yùn)動(dòng)會(huì)”這個(gè)概念所能容納。實(shí)質(zhì)上，它已經(jīng)成為一個(gè)蘊(yùn)含深廣的文化現(xiàn)象、民族凝聚的軸心和整個(gè)希臘民族精神的象征。甚至有些外邦人把奧林匹亞圣地認(rèn)作是希臘的首都。每?jī)蓪脢W運(yùn)會(huì)之間的四年稱作一個(gè)“奧林匹德”，它被古人用作紀(jì)年的一個(gè)計(jì)算單位；公元前776年歷史上舉行第一次奧運(yùn)會(huì)的年份，被后人用作希臘紀(jì)年的開(kāi)始。　　

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　　關(guān)于奧運(yùn)會(huì)的起源，歷史上有許多傳說(shuō)，然而，作為體育競(jìng)技本身，恐怕還得追溯到人類與大自然的斗爭(zhēng)和人與人的斗爭(zhēng)。反映在傳說(shuō)上，諸如為了追求愛(ài)情的斗爭(zhēng)、為了爭(zhēng)奪權(quán)力的斗爭(zhēng)……人們?cè)跔?zhēng)斗勝利的喜悅中，對(duì)自身蘊(yùn)蓄的無(wú)限生機(jī)和偉力表現(xiàn)出了由衷的贊頌。體育競(jìng)技，就是在這種爭(zhēng)斗的模擬重演中享受其中的樂(lè)趣。人們又把樂(lè)趣轉(zhuǎn)移到了藝術(shù)上留作審美的觀照。于是，在很早的時(shí)候，藝術(shù)就與體育結(jié)下了不解之緣。尤其古代希臘奧運(yùn)會(huì)的裸體競(jìng)技，那一個(gè)個(gè)健美的運(yùn)動(dòng)員，本身就是在不斷變化著姿勢(shì)的模特兒，不但給藝術(shù)家提供了創(chuàng)作靈感與條件，與此同時(shí)，也培養(yǎng)了整個(gè)希臘民族的審美水平以及對(duì)裸體藝術(shù)的欣賞習(xí)慣。　　

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　　古代希臘人的裸體運(yùn)動(dòng)也是有一段來(lái)歷的。相傳在荷馬時(shí)代，人們?cè)隗w育鍛煉時(shí)腰下吊著一個(gè)裝飾的兜布以遮擋下身。直到初期的奧運(yùn)會(huì)還保持著這種習(xí)慣。公元前720年的第15屆奧運(yùn)會(huì)上，一位叫奧耳士波斯的運(yùn)動(dòng)員的兜布意外地脫落了，當(dāng)他赤裸著軀體繼續(xù)在跑道上運(yùn)動(dòng)的時(shí)候，在場(chǎng)的人都為他健美的姿態(tài)所震驚，從而為奧運(yùn)會(huì)開(kāi)創(chuàng)了裸體競(jìng)技之風(fēng)。此后的奧運(yùn)會(huì)上，運(yùn)動(dòng)員完全裸體出場(chǎng)。除了奧運(yùn)會(huì)以外，在斯巴達(dá)的敬阿波羅神的賽會(huì)上，男人與兒童也都裸體參加。后來(lái)為了紀(jì)念這個(gè)特殊的功績(jī)，在奧耳士波斯死后，人們?cè)谄涔讟∩香懳挠涗浟诉@件逸事。也許這是一件真實(shí)的事情。通過(guò)一個(gè)偶然的事件而開(kāi)始了一種新的形式，這是歷史上常有的事。　　

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　　古代希臘的歷史學(xué)家普魯塔克還記述過(guò)女子鍛煉身體的情況：“少女們也應(yīng)該練習(xí)賽跑、角力、擲鐵餅、投標(biāo)槍，其目的是使她們后來(lái)所懷的孩子能從她們健壯的身體里吸取營(yíng)養(yǎng)，從而可以茁壯地成長(zhǎng)起來(lái)并發(fā)育得更好。盡管少女們確乎是這樣公開(kāi)地赤身裸體，然而其間卻絕對(duì)看不到，也絕對(duì)感覺(jué)不到有什么不正當(dāng)?shù)牡胤健＿@一切的運(yùn)動(dòng)都充滿著嬉戲之情，而并沒(méi)有任何春情或淫蕩。”希臘民族走過(guò)了一個(gè)非常久遠(yuǎn)的運(yùn)動(dòng)歷程，這段獨(dú)特的歷史，促進(jìn)了人們對(duì)自身機(jī)體的認(rèn)識(shí)與把握，也啟發(fā)了人們對(duì)自身美的感覺(jué)與體悟。再也沒(méi)有一個(gè)民族像古代希臘人一樣諳熟自身的結(jié)構(gòu)，所以，也沒(méi)有一個(gè)民族能夠像古代希臘人那樣自如地透過(guò)自己的身軀來(lái)表達(dá)感情了。難怪德拉克洛瓦不無(wú)感嘆地說(shuō)：“在古代，有足夠的材料供雕塑家去研究。那時(shí)候，在街道上、運(yùn)動(dòng)場(chǎng)中、公共浴池里，每走一步都可以遇到裸體的模特兒。因此，雕塑家可以看到最完美的典型，從模特兒寫(xiě)生中取得樸素和自然的姿態(tài)；雕塑家仔細(xì)尋找這些姿態(tài)然后在工作室里按模特兒來(lái)做。他們創(chuàng)造的維納斯、阿波羅、赫剌克勒斯的形象就是現(xiàn)實(shí)生活的神化。”　　

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　　早在克里特文明時(shí)期，就有體育競(jìng)技的風(fēng)氣。當(dāng)時(shí)的米諾斯人就有在慶典和盛宴上舉行競(jìng)技、歌舞的習(xí)慣。在克里特出土的瓶畫(huà)上，有不少拳擊、斗牛的畫(huà)面。尤其值得注意的是，在這種娛樂(lè)性的斗牛中居然還有女性參加。在克里特島發(fā)現(xiàn)的一幅公元前1500年的壁畫(huà)中，就有這種情景的描繪。荷馬時(shí)代，希臘人的體育活動(dòng)有了進(jìn)一步的發(fā)展，競(jìng)技的內(nèi)容大大地豐富了。古代時(shí)期的許多瓶畫(huà)都有描繪，如五項(xiàng)全能比賽等。　　

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　　到公元前5世紀(jì)，對(duì)模特兒的人體結(jié)構(gòu)表現(xiàn)越來(lái)越精確了，與此同時(shí)，對(duì)模特兒的理想化表現(xiàn)也提到了議事日程。如著名的大師米隆就特別精于人體結(jié)構(gòu)，并且最早以雕刻家可貴的自由意志去描寫(xiě)競(jìng)技者姿態(tài)。他善于表現(xiàn)快速的動(dòng)作，表現(xiàn)運(yùn)動(dòng)過(guò)程中的一剎那，而不是某種動(dòng)作開(kāi)始前或完成后的姿勢(shì)。這是前一個(gè)時(shí)期雕刻藝術(shù)所未有而且也是后來(lái)許多雕刻家所不及的。他的代表作就是著名的《擲鐵餅者》。這件作品原是青銅的，流傳下來(lái)的是大理石摹品，而且已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有12個(gè)之多。雕像表現(xiàn)運(yùn)動(dòng)員正欲將鐵餅擲出的一剎那。模特兒身體前屈側(cè)轉(zhuǎn)，右手執(zhí)鐵餅，左臂擺向側(cè)后方。從現(xiàn)代投擲技術(shù)的角度來(lái)推敲，有人認(rèn)為這個(gè)姿勢(shì)不準(zhǔn)確。因?yàn)榈裣竦念^部向下，兩眼看著地面。另外，左腳屈在右腿的后面，沒(méi)有起到支撐的作用。正確姿勢(shì)應(yīng)該是頭部和視線都順著鐵餅擺動(dòng)的方向旋轉(zhuǎn)。既然是右手執(zhí)餅，則應(yīng)左腳在前支撐身體，右腿屈曲其后再蹬地一扭身，利用爆發(fā)力將鐵餅擲出。但也有人認(rèn)為，正因?yàn)槿绱耍∏≌f(shuō)明古希臘人對(duì)美的追求。不單是模特兒本身的美，而且對(duì)作品整體造型也有構(gòu)想，為了某種理想美的需要而超越了具體模特兒本身。無(wú)疑，這一瞬間的選擇，這一動(dòng)作的設(shè)計(jì)，既強(qiáng)烈地表現(xiàn)出了那股即將迸發(fā)出來(lái)的力量，又超越了具體的時(shí)空而顯露出一種永恒的魅力。　　

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　　隨著古典盛期體育運(yùn)動(dòng)的蓬勃發(fā)展，尤其是裸體鍛煉和比賽風(fēng)氣的形成，人們對(duì)人體的外在形式美的探討有了進(jìn)一步的發(fā)展，并且從理論上作出了規(guī)范。著名雕刻大師波利克里托斯就在這方面作出了貢獻(xiàn)，他所創(chuàng)作的裸體運(yùn)動(dòng)員的形象已經(jīng)成為當(dāng)時(shí)的典范。尤其值得重視的是，他把觀察與表現(xiàn)模特兒以及他的整個(gè)藝術(shù)理想做了一個(gè)總結(jié)，在理論研究上很有建樹(shù)，后人把他這套完整的規(guī)律稱之為“法式”。在他的“法式”中，對(duì)雕刻形式、構(gòu)成原則和人體比例都有一定的規(guī)則，對(duì)一些具體細(xì)節(jié)甚至都有嚴(yán)格的要求，如形象的圓顱、寬肩、闊胸、厚背、粗臂、短腿，等等。人體的比例是頭與身接近1∶7，他認(rèn)為這種頗為粗短敦實(shí)的造型，最有利于體現(xiàn)人體健壯的特點(diǎn)。而且總體比例要絕對(duì)正確，就是一小節(jié)食指，也必須與全身成正確比例。此外，在姿勢(shì)上也規(guī)范為重心落在一只腳上，另一只腳完全放松。波利克里托斯的杰作《持矛者像》就是作者“法式”的體現(xiàn)，也就是當(dāng)時(shí)的人體美的規(guī)范體現(xiàn)。模特兒是一個(gè)身體發(fā)育完美的青年，他裸露著健美的身軀，手持競(jìng)技用的長(zhǎng)矛正在邁步向前。在比例、動(dòng)作上都是依據(jù)“法式”的要求，整個(gè)體態(tài)通過(guò)肌肉結(jié)構(gòu)的松緊變化產(chǎn)生了一種優(yōu)美的節(jié)奏感。此外，動(dòng)作上的變化與呼應(yīng)也使雕像打破了以往類似立像的呆板，如模特兒臉部、軀干與下肢的朝向的右、左、右的變化，承受重力的右腿與持矛的左手，松弛的左腿與自由的右手的呼應(yīng)等等，使人物在單純、靜穆中顯得更有生氣。波利克里托斯的“法式”對(duì)后世的雕刻產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，甚至在一定的時(shí)期內(nèi)成了人物造型的金科玉律。　　

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　　一直到公元前4世紀(jì)后期，又一位大師利西波斯的出現(xiàn)才把這個(gè)“法式”突破。但是，取而代之的又是利西波斯的新的規(guī)范。首先，在比例上就由1∶7變成了1∶8，把人物的體形拉長(zhǎng)了。這種效果在女性形象中尤為顯著，所以后人稱之為“高婦女型的亭亭玉立”，而且也成了女性人體造型的典范，一直到公元前2世紀(jì)依然被視為一種美的造型準(zhǔn)則。其次，在姿態(tài)上雖仍然重心落在一只腳上，但另一只腳并未處于完全松弛的狀態(tài)，而是稍微踮起以便隨時(shí)著地，更突出動(dòng)作的變化過(guò)程。因此從節(jié)奏變化上也沒(méi)有波利克里托斯的顯著，而是相對(duì)處于一種緊張狀態(tài)，使之更具力的表現(xiàn)。另外，利西波斯并不拘泥于表面上和細(xì)節(jié)上的模仿自然的精確性，而是力求巧妙而完美地表現(xiàn)模特兒的本質(zhì)，因而使作品富于個(gè)性特征。不過(guò)，他最重要的還是在技法上的突破，在他的作品里出現(xiàn)了三維空間的塑造，這是以往藝術(shù)家所未能實(shí)現(xiàn)的一次飛躍。從這個(gè)意義而言，利西波斯標(biāo)志著古希臘雕刻在技巧方面發(fā)展的頂峰。他最著名的代表作是《拭垢者像》，運(yùn)動(dòng)員正舉著雙臂以刮去其上面的汗?jié)n。人物形象因比例變化而顯得高大，由于三維空間的表現(xiàn)而使雕像從任何一面觀賞都能得到美的享受。利西波斯的創(chuàng)作，反映了希臘古典后期人們對(duì)人自身的美的認(rèn)識(shí)與把握又上升到了一個(gè)新的層次。　　

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　　從波利克里托斯到利西波斯，以他們?yōu)榇恚ＥD的藝術(shù)家們創(chuàng)作了難以數(shù)計(jì)的運(yùn)動(dòng)員的形象，并一次又一次地對(duì)人體美作出理論上的總結(jié)與規(guī)范，使繁榮的希臘藝術(shù)在世界歷史上占據(jù)了重要的一頁(yè)。而參與“寫(xiě)”下這一頁(yè)的，就有那些難以數(shù)計(jì)的無(wú)名的模特兒。可惜，這一頁(yè)光輝的歷史翻過(guò)去以后，歐洲進(jìn)入了一個(gè)黑暗的時(shí)代——中世紀(jì)。在這長(zhǎng)達(dá)千年的日子里，人們?cè)诿擅林髁x與禁欲主義的統(tǒng)治下生活，甚至連藝術(shù)也受到了株連。當(dāng)年希臘人所膜拜的愛(ài)與美的女神阿佛洛狄忒竟遭滅頂之災(zāi)，她被打成異教女妖，見(jiàn)之即毀，當(dāng)然，也就更沒(méi)有什么芙麗涅、康貝士貝等裸體模特兒可談了。將近一千年間，西方藝術(shù)幾乎只有一個(gè)模特兒——那就是上帝。一直到文藝復(fù)興時(shí)期，這種現(xiàn)象才有所改觀。